Neue Arten aus alten Katakomben

Als Begräbnisstätten angelegt und zwischenzeitlich als Zuflucht genutzt, stellen die Katakomben Roms eine Welt für sich dar. Auch aus biologischer Sicht, zeigt eine Entdeckung italienischer und deutscher Forscher. In einem der unterirdischen Labyrinthe fanden sie zwei neue Bakterienarten, die möglicherweise zum Zerfall des Kulturgutes beitragen.

Neben in den bloßen Fels gehauenen Gängen umfassen die Katakomben auch aufwändig gestaltete Kapellen. Foto via Wikimedia.org

“Bakterien können an den Wänden dieser unterirdischen Gräber gedeihen und häufig Schäden anrichten, erklärt Clara Urzì von der Università di Messina. Daher sei die jüngste Entdeckung nicht nur biologisch interessant, sondern könnte vielleicht auch zum Erhalt der imposanten Bauwerke beitragen.

Die neuen Bakterien fanden sich in der Kalixt- oder Callistus-Katakombe. Benannt nach einem römischen Bischof, erstreckt sich das Gangsystem aus dem 2. Jahrhundert unter einer Fläche von 15 Hektar. Auf mehreren Ebenen birgt es mehrere Hunderttausend Gräber.

Urzì und Kollegen fanden die beiden Neulinge bei der Untersuchung eines weißlich-grauen Belags auf dem Tuffstein. Eingehende Untersuchungen im Labor ergaben, dass es sich um neue Vertreter der Gattung Kribbella handelt, die erst in den 90er-Jahren beschrieben und seitdem in allen Teilen der Welt gefunden worden ist. Die Neulinge erhielten die Artnamen Kribbella catacumbae und Kribbella sancticallisti.

Forschung: Clara Urzì und Filomena De Leo, Dipartimento di Scienze Microbiologiche, Genetiche e Molecolari, Università di Messina, und Peter Schumann, Deutsche Sammlung für Mikroorganismen und Zellkulturen, Braunschweig

Veröffentlichung International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology, Vol. 58, pp 2090-7, DOI 10.1099/ijs.0.65613-0

WWW:
Clara Urzì, Università di Messina
Deutsche Sammlung für Mikroorganismen und Zellkulturen
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