Kurzmeldungen am Dienstag, 23.9.2008

Dienstag, 23. September 2008, 18:13 • Rubrik Kurzmeldungen.

Die NASA schickt den Mars-Rover “Opportunity” auf eine lange Reise. Ein neuer Bio-Kunststoff soll Metallimplantate ersetzen. In den nächsten Tagen starten drei chinesische Taikonauten ins All. Und: Heute vor 162 Jahren.

Der kleine Mars-Krater Victoria (oben links) und sein großer Nachbar Endeavour (rechts). Bild: NASA/JPL/ASU

Der Mars-Rover “Opportunity” bekommt von der US-Weltraumbehörde NASA einen neuen, möglicherweise letzten Auftrag: Die Sonde steht am Rand des Kraters Victoria und soll jetzt den zwölf Kilometer entfernten, wesentlich größeren Krater Endeavour ansteuern. Für die Fahrt wird der Rover voraussichtlich zwei Jahre brauchen. Zum einen kann er maximal hundert Meter am Tag zurücklegen, zum anderen gibt es auf dem Weg noch einige größere Gesteine zu untersuchen. Erreicht er den Krater tatsächlich, so erhofft sich die NASA dort Einblicke in tiefere Erdschichten des Mars. Der Rover ist seit Anfang 2004 im Einsatz. Ursprünglich hatten die NASA-Forscher ihm nur eine Lebenszeit von einigen Monaten zugetraut. (NASA)

Ein neuer Bio-Kunststoff soll Knochen wachsen lassen und Metallimplantate ersetzen. Das hoffen Materialforscher vom Translationszentrum für Regenerative Medizin (TRM) Leipzig. Sie kombinierten ein Kalziummineral, das gut von Zellen besiedelt werden kann, aber nicht bruchfest ist, mit einer stabilisierten Form des Bio-Kunststoffs Polyhydroxybuttersäure. Das Material ist bakteriell produziert und im Körper biologisch abbaubar. Die neue Materialkombination ahme den natürlichen Knochen in Material, Mechanik und Oberflächengestalt sehr genau nach, so die Forscher. Entsprechende Implantate kämen dem natürlichen Knochen wesentlich näher als Metallimplantate. Außerdem soll das Nachwachsen der Knochen optimal stimuliert werden. “Im Labor haben Knochenzellen kleine Implantatproben besiedelt und mit der Produktion von Kollagen, einem Grundbaustoff des natürlichen Knochens, begonnen”, sagt Sven Henning vom TRM. Seien weitere Versuche erfolgreich, könnten in fünf bis acht Jahren die ersten Patienten an Oberschenkeln oder Unterarmen Bioimplantate eingesetzt bekommen. (TRM Uni Leipzig)

Drei chinesische Raumfahrer bereiten sich auf ihren Flug ins All vor. Einer der so genannten Taikonauten soll im Rahmen einer fünftägigen Mission u.a. erstmals das Raumschiff verlassen. Die “Shenzhou VII” wird von der Basis Jiuquan in der nordwestlichen Provinz Gansu aus ins All geschossen. Der Start erfolge innerhalb des Zeitfensters vom 25. bis 30. September, gab die chinesische Nachrichtenagentur Xinhua bekannt. Es handelt sich um die insgesamt dritte bemannte Mission der chinesischen Raumfahrt. Im Jahr 2003 hatte der erste Taikonaut die Erde umrundet, im Jahr 2005 hatte das Raumschiff “Shenzhou VI” zwei Passagiere befördert. (Nature News)

Jahrestag: Heute vor 162 Jahren wurde an der Berliner Sternwarte der Planet Neptun entdeckt. Der Astronom Johann Gottfried Galle und sein Assistent Heinrich Louis d’Arrest stützten die Planetensuche erstmals auf mathematische Berechnungen. (Wikipedia)

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