Altpapier hält Edelmetall

Alte Zeitungen gehen typischerweise ins Altpapier, mitunter auch als Unterlage in die Katzentoilette. Eine weitaus bessere Verwendungsmöglichkeit haben japanische Chemiker entdeckt. Das faserige Papier ist hervorragend geeignet, um Gold und andere kostbare Metalle aus Industrieabwässern zurückzugewinnen.

Foto: Piero Scandolara /Fotolia

Papier lasse sich nicht beliebig oft wiederverwerten, da seine Zellulosefasern mit der Zeit an Länge und Stabilität einbüßten, schreiben die Forscher um Katsotoshi Inoue von der Universität Saga im “New Journal of Chemistry”. Umso dringender werde nach Einsatzgebieten für derart “erschöpftes” Papier gesucht. Gleichzeitig seien die gängigen Methoden zur Metallrückgewinnung aus Abwässern teuer, aufwändig oder erzeugten giftige Nebenprodukte.

Schon seit längerem erforschen Inoue und Kollegen den Einsatz von Krebsschalen und anderen organischen Materialien als Metallabsorber. Im Rahmen ihrer neuen Studie stellten sie eine gelartige Masse aus Altpapier her, dessen Zellulosestränge sie mit para-Aminobenzoesäure gespickt hatten. Verschiedenen Metallsalz-Lösungen ausgesetzt, entzog das Gel den Lösungen bis zu 100 Prozent seines Eigengewichts an Gold, Platin und Palladium – teils unter Bildung reiner Metallpartikel. Unedle Metalle wie Eisen und Zink nahm es dagegen weniger bereitwillig auf.

Um die Metalle wiederum aus dem Gel zu lösen, genügt es, dieses mit Thioharnstoff zu spülen, berichten Inoue und Kollegen. Mehr als 85 Prozent des aufgenommenen Edelmetalls lässt sich auf diese Weise in konzentrierter Form gewinnen und der Filter steht hernach erneut zur Verfügung. Dieser Einsatz von Altpapier sei daher nicht nur wirtschaftlich, sondern auch aus Sicht des Umweltschutzes attraktiv, folgern die Chemiker.

Forschung: Chaitanya Raj Adhikari, Durga Parajuli, Katsotoshi Inoue, Keisuke Ohto, Hidetaka Kawakita und Hiroyuki Harada, Department of Applied Chemistry, Saga University, Saga

Veröffentlichung New Journal of Chemistry, DOI 10.1039/b802946f

WWW:
Chemical Engineering Laboratory, Saga University
Papier
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