Begegnungen der unsanften Art könnten erklären, dass einige Galaxien besonders hell leuchten. Taiwanische Astronomen haben ermittelt, dass die meisten der leuchtstarken Seyfertgalaxien in ein Schwerkraft-Ringen mit einer Schwester verwickelt zu sein scheinen. Bei weniger auffälligen Galaxien sind entsprechende Spuren dagegen eher selten.
Noch im Ei sprechen sich Krokodilbabys ab, um möglichst gleichzeitig zu schlüpfen. Diese Theorie belegen erstmals Versuche eines französischen Forscherduos. Hören die noch nicht geschlüpften Babys die Rufe von ihresgleichen, erwidern sie diese und arbeiten sich möglichst rasch aus dem Ei.
Bekanntlich ist nicht alles Gold, was glänzt. Und auch der Umkehrschluss gilt, belegt eine Entdeckung australischer Geowissenschaftler. Ein dunkler Überzug auf Ablagerungen von Grundwassermineralien entpuppte sich bei ihren Untersuchungen als Ansammlung Millionstel Millimeter feiner Goldplättchen.
Der Boden an der Landestelle der Marssonde Phoenix scheint tatsächlich Eis zu enthalten. Das zeigt ein Vergleich von Aufnahmen, die die Sonde im Abstand von einigen Tagen angefertigt hat. Weißliche Brocken in frisch freigelegtem Boden sind in diesem Zeitraum geschrumpft oder gänzlich verschwunden.
Amerikanische Forscher haben einen neuen Mechanismus entdeckt, der Bakterien den Angriff auf den Körper erleichtert. Wie sie im Magazin “Science” berichten, blockiert ein relativ einfaches, von Pseudomonaden produziertes Molekül einen wichtigen Signalweg des angeborenen Immunsystems und verhindert so dessen Aktivierung.
Mit reicher “Beute” sind australische und amerikanische Forscher aus der Südsee zurückgekehrt. Nordöstlich der Fidschi-Inseln fanden sie eine Reihe großer Vulkane am Meeresgrund. In der geologisch aktiven Region tritt zudem heißes Wasser aus dem Untergrund aus und schafft im Laufe der Zeit üppige Mineralienvorkommen.
Mexikanische Physiker haben einen überraschenden Weg gefunden, Tequila zu veredeln. Indem sie das Getränk verdampfen und den Dampf über eine heiße Oberfläche leiten, wachsen darauf mikroskopisch kleine Diamantkristalle.
Während Frösche nur etwa 10 Wirbel haben, bringen es Schlangen auf mehrere Hundert. Die Grundlage dieser großen Schwankungsbreite glauben amerikanische und britische Forscher gefunden haben. Wie sie im Magazin “Nature” berichten, tickt eine chemische Uhr, die den Takt der Wirbelbildung vorgibt, bei Schlangen sehr viel schneller als bei anderen Wirbeltieren.
Mit einem erstaunlichen Trick hält ein kleines Bakterienvirus sein Erbgut im Zaum, haben amerikanische Molekularbiologen entdeckt. Eine Art Knoten in der Virus-DNA scheint zu verhindern, dass das unter hohem Druck stehende Erbgut vorzeitig aus der Virushülle schießt.
Die traditionelle Briefpost wird mitunter als “Schneckenpost” bezeichnet, um ihre Langsamkeit im Vergleich mit der elektronischen Kommunikation herauszustellen. Britische Informatiker und Künstler nehmen den Begriff nun wörtlich: Sie lassen Nachrichten von Schnecken austragen und wollen auf diese Weise auf einen verzerrten Umgang mit der Zeit aufmerksam machen.
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