Absprache im Ei

Montag, 23. Juni 2008, 19:54 • Rubrik Biologie.

Noch im Ei sprechen sich Krokodilbabys ab, um möglichst gleichzeitig zu schlüpfen. Diese Theorie belegen erstmals Versuche eines französischen Forscherduos. Hören die noch nicht geschlüpften Babys die Rufe von ihresgleichen, erwidern sie diese und arbeiten sich möglichst rasch aus dem Ei.

Foto: John Walker, Fourmilab

Auch Muttertiere reagieren auf die Rufe, indem sie die Eier auszugraben beginnen, beobachteten Amélie Vergne und Nicolas Mathevon von der Université Jean Monnet in Saint-Etienne. “Da Krokodiljunge eine leichte Beute für Räuber darstellen, dürften das synchrone Schlüpfen und die mütterliche Unterstützung die Fitness der Neugeborenen mit Sicherheit steigern”, schreibt das Duo im Fachblatt “Current Biology”.

Eine solche Funktion der Laute aus dem Krokodilei war zwar seit langem vermutet, jedoch nie belegt worden. Um diesen Missstand zu beheben, führten Vergne und Mathevon in einem Zoo Experimente mit Eiern und Muttertieren des Nilkrokodils (Crocodylus niloticus) durch. Dazu spielten sie künstlich ausgebrüteten, kurz vor dem Schlüpfen stehenden Jungtieren bzw. ihr Nest bewachenden Muttertieren Aufnahmen der Rufe vor.

In 80 Prozent der Fälle reagierten die Föten ihrerseits mit Rufen und in 55 Prozent der Fälle mit starken Bewegungen. Alle 4 Jungen, die schließlich schlüpften, taten dies, während sie die Ruf-Aufnahmen hörten oder wenige Minuten später. Rauschgeräusche lösten in nur 20 bzw. 10 Prozent der Fälle diese Verhaltensweisen aus und nur 1 von 3 Jungen schlüpfte ähnlich zeitnah. Von den Muttertieren reagierten 80 Prozent mit Graben, wenn sie über einen Lautsprecher im Erdreich die Rufe hörten. Nur in einem einzigen Fall wurde dieses Verhalten durch Rauschen ausgelöst.

Forschung: Amélie L.Vergne und Nicolas Mathevon, Ecologie et Neuro-Ethologie Sensorielles, Université Jean Monnet, Saint-Etienne, und NAMC CNRS UMS8620, Université Paris XI, Orsay

Veröffentlichung Current Biology, Vol. 18(12), R513-R514

WWW:
Ecologie et Neuro-Ethologie Sensorielles, Université Jean Monnet
Crocodylus niloticus
Quorum Sensing

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