Neue Vulkane am Grund der Südsee

Donnerstag, 19. Juni 2008, 12:52 • Rubrik Geologie.

Mit reicher “Beute” sind australische und amerikanische Forscher aus der Südsee zurückgekehrt. Nordöstlich der Fidschi-Inseln fanden sie eine Reihe großer Vulkane am Meeresgrund. In der geologisch aktiven Region tritt zudem heißes Wasser aus dem Untergrund aus und schafft im Laufe der Zeit üppige Mineralienvorkommen.

Der Vulkan Lobster und seine Vettern liegen inmitten einer geologischen Dehnungszone, erzeugt durch das Abtauchen der pazifischen unter die australische Platte. Grafik: Richard Arculus, Australian National University

Richard Arculus von der Australian National University und seine Kollegen fanden die neuen Vulkane in einem wenig studierten Teil des Lau-Beckens, gut 400 Kilometer nordöstlich des Fidschi-Archipels gelegen. In der Region taucht die pazifische Platte unter die australische Kontinentalplatte ab und zerrt förmlich an ihr, sodass ein tiefes Meeresbecken mit einer dünnen, von Rissen durchzogenen Kruste entsteht.

Im Rahmen ihrer sechswöchigen Forschungsfahrt erkundeten Arculus und Kollegen die Verhältnisse im Nordteil des Lau-Beckens. Dabei tasteten sie den Meeresgrund per Sonar ab und studierten seinen Aufbau, indem sie Kameraaufnahmen machten und Gesteinsproben an die Oberfläche holten.

“Einige Merkmale erinnern an vulkanische Blasen, wie sie an der Oberfläche der Venus zu sehen sind”, erklärt Arculus. Dazu gehörten etwa zwei große untermeerische Vulkane, Dugong und Lobster getauft, deren Gipfel in 1.100 bzw. 1.500 Metern Tiefe von großen Kratern dominiert würden. Diese aktiven Vulkane und die heißen Quellen belegten, dass in dem Gebiet Kupfer-, Zink-, Blei- und andere Mineralien abgelagert würden. Ganz ähnliche Prozesse hätten vermutlich jene Lagerstätten geschaffen, die heute im australischen Outback ausgebeutet würden.

Forschung: Richard Arculus, Research School of Earth Sciences, Australian National University, Canberra; CSIRO Exploration & Mining; und andere

WWW:
Research School of Earth Sciences, ANU
CSIRO Exploration & Mining
The Lure of Lau
Back-arc Basin

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