Kurzmeldungen am Mittwoch, 28.11.07

Heute in aller Kürze stehen wir im Bann der Raumfahrt: Die Europäische Weltraumorganisation ESA hat Daten der Sonde Venus Express veröffentlicht. Die NASA stellt Pläne vor, wie die erste bemannte Mission zum Mars verlaufen könnte. Und: Heute vor 24 Jahren.

Die südliche Halbkugel der Venus in ultraviolettem Licht. Bild: ESA

Die Sonde “Venus Express” hat Daten gesammelt, die erstmals einen genauen Einblick in die Atmosphäre und auf die Oberfläche der Venus erlauben. Demnach besteht die Atmosphäre fast ausschließlich aus Kohlendioxid, das der Planet mangels Meeren nicht binden kann. Die Gase Sauerstoff, Wasserstoff und Helium gehen ihm dagegen ins All verloren. Die Venus hat annähernd die gleiche Masse wie die Erde, ihre Oberfläche ist aber über 400 Grad Celsius heiß, der Druck dort hundertmal so hoch wie auf der Erde. Ihre dichte Atmosphäre absorbiert den größten Teil der Sonnenenergie, bevor diese die Oberfläche erreicht. Auch Blitze konnte die europäische Sonde auf dem Planeten erstmals nachweisen. Die Venus sei früher der Erde viel ähnlicher gewesen, glauben ESA-Forscher. Sie besaß u.a. große Mengen an Wasser, verlor dieses aber frühzeitig. (ESA Sonderseite)

Die US-Weltraumbehörde NASA hat Details zur ersten bemannten, 30 Monate dauernden Marsmission vorgestellt. Demnach könnte im Frühjahr 2031 ein Raumschiff zum Roten Planeten starten. Die reine Flugzeit für eine Strecke werden mit sechs bis sieben Monaten veranschlagt. Bereits zwei Jahre zuvor sollen Ausrüstung und eine Wohneinheit vorausgeschickt werden, in der das NASA-Team bis zu 16 Monate verbringen könnte. Ein Kernreaktor soll die nötige Energie liefern. Dass in der Planung noch viele offene Fragen vorherrschen, belegt die weite Spanne des geschätzten Finanzbedarfs: Die Mission soll 20 bis 450 Milliarden US-Dollar verschlingen. (BBC)

Jahrestag: Heute vor 24 Jahren startete Ulf Merbold als erster Westdeutscher mit der US-Raumfähre Columbia in den Weltraum. Der Ostdeutsche Sigmund Jähn war fünf Jahre früher an Bord der sowjetischen Sojus 31 zu Gast. (Wikipedia)