Forscher: Familiäres Umfeld beeinflusst Pubertät

Wie schnell ein Mädchen die Geschlechtsreife erreicht, hängt auch von seinem familiären Umfeld ab. Für diese Ansicht sprechen Resultate, die ein amerikanisches Forscherduo im Rahmen einer Studie mit 227 Kindern gewonnen hat. Je mehr Rückhalt die Mädchen bei den Eltern fanden und je harmonischer das Zusammenleben in der Familie war, desto zögerlicher stellte sich die Pubertät ein.

Diese Beobachtung stehe im Einklang mit einer Theorie, der zufolge Kinder ihre geschlechtliche Entwicklung je nach den Umweltbedingungen beschleunigten oder bremsten, erklärt Bruce Ellis von der University of Arizona. Ein Verständnis dieser Reaktion sei umso wichtiger, als eine zu rasche Reifung psychologische und körperliche Probleme nach sich ziehen könne.

Ellis und seine Kollegin Marilyn Essex von der University of Wisconsin verfolgten die Entwicklung von 227 Kindern vom Vorschulalter bis zum 11. Lebensjahr. Zu Beginn der Studie führten sie ausführliche Interviews mit den Eltern durch, um mehr über deren Erziehungsstil, ihren Umgang miteinander und über die wirtschaftliche Situation der Familie zu erfahren. Gegen Ende der Studie wurden die Mädchen und ihre Mütter separat nach sekundären Geschlechtsmerkmalen wie Schambehaarung und Brustentwicklung befragt.

Je weniger die Eltern mit Zwang arbeiteten, desto weniger stark waren einige Jahre später die Pubertätszeichen ausgeprägt. Ehestreits, Depressionen beim Vater und ärmliche Verhältnisse gingen dagegen mit einer beschleunigten körperlichen Entwicklung einher, berichten Ellis und Essex im Fachblatt “Child Development”. Auch das Alter, in dem die Mutter ihre erste Regelblutung gehabt hatte, und die Leibesfülle der Mädchen schienen eine Rolle zu spielen.

Forschung: Bruce J. Ellis, Division of Family Studies and Human Development, School of Family and Consumer Sciences, University of Arizona, Tucson, und Marilyn J. Essex, Psychiatric Institute, University of Wisconsin, Madison

Veröffentlichung Child Development, Vol. 78(6), pp 1799-817, DOI 10.1111/j.1467-8624.2007.01092.x

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Pubertät
Childhood Experience and Adult Reproductive Strategy

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