Ältestes Tier gefunden

Das älteste lebende Tier glauben britische Biologen gefunden zu haben. Vor der Nordküste Islands holten sie eine Muschel vom Meeresboden, die gut und gerne 400 Jahre alt sein könnte - mindestens 30 Jahre älter als der bisherige Rekordhalter.

Die Islandmuscheln (Arctica islandica) sind für ihre Langlebigkeit bekannt. Foto: Hans Hillewaert via wikimedia.org/Creative Commons”

Das Tier, eine Islandmuschel (Arctica islandica), stammt damit aus jenem Jahrzehnt, in dem Galileo Galilei erstmals durch sein Fernrohr blickte. Das Heilige Römische Reich stand am Vorabend des Dreißigjährigen Krieges, während englische Kaufleute die erste dauerhafte Kolonie in Nordamerika begründeten.

Paul Butler von der walisischen Bangor University und seine Kollegen bargen die Muschel mit einer Sedimentprobe vom Grund des kalten Nordatlantik. Die Zählung von Wachstumsringen in der Kalkschale ergab, dass diese vor 405 bis 410 Jahren angelegt wurde. Aus der Analyse der “Jahresringe” erhoffen sich die Forscher Einsichten in die Umweltbedingungen, die das Tier im Laufe seines langen Lebens erfahren hat.

Auch bei den beiden bisherigen Rekordhaltern handelte es sich um Islandmuscheln. Butler und Kollegen gehen denn auch davon aus, dass noch ältere Exemplare der Entdeckung harren. Welchen Faktoren die Art ihre Langlebigkeit verdankt, ist bislang noch ungeklärt.

Forschung: Alan Wanamaker und Paul Butler, School of Ocean Sciences, Bangor University, Menai Bridge, Anglesey; und andere

WWW:
School of Ocean Sciences, Bangor University
Arctica islandica
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