Planlos in Mesopotamien

Die ersten Städte der Menschheit wuchsen nicht unbedingt per Dekret, lassen Ausgrabungen amerikanischer und britischer Archäologen vermuten. Zumindest im Falle einer Siedlung im Nordosten Syriens scheinen mehrere “Vororte” zunächst auf Distanz geblieben und erst im Laufe der Zeit miteinander verschmolzen zu sein, berichtet die Gruppe im Magazin “Science”.

Auch von den “Vorstädten” aus immer gut sichtbar: das Machtzentrum von Tell Brak. Foto: Courtesy of Jason A. Ur

“Die städtische Entwicklung ist hier offenbar nicht von einem zentralen Herrscher oder einer zentralen politischen Instanz gelenkt worden”, erklärt Jason Ur von der Harvard University. Bislang sei man davon ausgegangen, dass Städte gezielt geschaffen worden seien, um politische oder wirtschaftliche Probleme zu lösen. Angesichts der neuen Resultate sei es jedoch denkbar, dass einige “das Produkt organischen Wachstums” seien.

Ur und Kollegen studierten den Siedlungshügel Tell Brak im Norden des Zweistromlandes Mesopotamien. Minutiös registrierten die Forscher die Positionen jeder einzelnen Tonscherbe und anderer Fundstücke, die auf menschliche Aktivität schließen ließen. Die so erstellte Karte offenbarte für den Zeitraum 4.200 bis 3.900 vor Christus sechs Bereiche relativ dichter Besiedlung im Umkreis der florierenden “Innenstadt”. Die jeweiligen Bewohner – möglicherweise Zuwanderer – waren offenbar auf Distanz bedacht, zugleich aber nicht völlig unabhängig vom Machtzentrum.

Die insgesamt besiedelte Fläche bemaß sich in dieser frühen Phase auf erstaunliche 55 Hektar, schätzen die Forscher. Im Zeitraum 3.900 bis 3.400 vor Christus dann, waren sogar 130 Hektar Fläche besiedelt und viele der Lücken zwischen den einzelnen Bereichen geschlossen. Nach Ansicht Urs und seiner Kollegen ist Tell Brak mindestens ebenso alt wie das im Gilgamesch-Epos besungene Uruk im heutigen Irak.

Forschung: Jason A. Ur, Department of Anthropology, Harvard University, Cambridge, Massachusetts; Philip Karsgaard, Archaeology, University of Edinburgh; Joan Oates, McDonald Institute for Archaeological Research, University of Cambridge

Veröffentlichung Science, Vol. 317, 31. August 2007, p 1188, DOI 10.1126/science.1138728

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