Neue Arten aus dem “Vergessenen Wald”

Eine Reihe neuer Wirbeltier-Arten hat eine Expedition in der Demokratischen Republik Kongo entdeckt. In einem hügeligen Waldgebiet in der Nähe des Tanganjikasees fanden die Forscher eine bislang unbekannte Fledermaus, einen neuen Nager und je zwei neue Spitzmaus- und Froscharten.

Diese noch unbenannte Froschart gehört zur Gattung Hyperolius. Foto: Andy Plumptre/Wildlife Conservation Society

Die Entdeckung sechs neuer Arten binnen weniger Wochen lasse auf weitere Überraschungen hoffen, erklärt Andrew Plumptre von der Naturschutzorganisation Wildlife Conservation Society (WCS). “Wenn wir in derart kurzer Zeit sechs neue Arten finden, fragt man sich, was es dort noch zu entdecken gibt.”

Seit der “Kongostaat” im Jahr 1960 aus belgischer Kolonialherrschaft in die Unabhängigkeit entlassen worden ist, wird das Land von Bürgerkriegen und Konflikten mit seinen Nachbarn geschüttelt. Gleichzeitig werden seine Bodenschätze rücksichtslos ausgebeutet.

Ziel der Expedition war eine Region im selten besuchten Osten des Landes, die direkt an den Tanganjikasee grenzt. Die Forscher fanden dort ein gut 1.000 Quadratkilometer großes Waldgebiet vor, das nur dünn besiedelt ist und bislang praktisch nicht von Rodungen betroffen ist. “Dieser Wald ist seit mindestens 10.000 Jahren vom Großteil des Kongo-Waldblocks isoliert und beherbergt als Folge einige neue, interessante Arten”, erklärt Deo Kujirakwinja vom WCS.

Neben den neuen Tierarten fanden Kujirakwinja und Kollegen auch mehrere Pflanzen, die bislang nicht identifiziert werden konnten. “Angesichts der neuen Wirbeltiere ist es durchaus denkbar, dass einige dieser Pflanzen ebenfalls neue Arten repräsentieren”, so WCS-Botaniker Ben Kirunda.

Forschung: Wildlife Conservation Society; The Field Museum, Chicago; National Centre of Research and Science, Lwiro, DR Kongo; World Wildlife Fund

WWW:
Wildlife Conservation Society
Demokratische Republik Kongo

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