Roboter-Vogel mit Fingerspitzengefühl

Ein Flugvehikel nach dem Vorbild eines der wendigsten Vögel überhaupt haben niederländische Forscher ersonnen. Ähnlich wie der Mauersegler, soll ihr “RoboSwift” durch rasches Ändern der Flügelform extrem enge Kurven fliegen können.

Zeichnung: RoboSwift / Wageningen University

Ausgestattet mit drei Miniaturkameras, wäre der 80 Gramm leichte Flieger ideal geeignet für eine Reihe von Überwachungsaufgaben, glauben die Forscher um David Lentink von der Universität Wageningen und der Technischen Universität Delft. Nicht zuletzt könne er helfen, mehr über das praktisch ausschließlich in der Luft ablaufende Leben seines Vorbilds in Erfahrung zu bringen.

Erst kürzlich hatten Lentink und sein Team berichtet, dass Mauersegler ihren Flug sehr effizient kontrollieren, indem sie die Schwungfedern ihrer Flügel unterschiedlich stark spreizen und so die Flügelfläche variieren. Auch RoboSwift ist dank vier “Federn” an jedem Flügel zu einer solchen Formänderung in der Lage. Auf diese Weise kann die Flügelform an niedrige und hohe Geschwindigkeiten gleichermaßen angepasst werden. Und wird nur eine Schwinge zusammengeklappt, sinkt der Auftrieb auf dieser Seite und der Flieger kippt förmlich in die Kurve.

Angetrieben von einem Elektromotor und Heckpropeller, soll RoboSwift bis zu eine Stunde lang in der Luft bleiben können. Der Jungfernflug ist für Anfang nächsten Jahres vorgesehen.

Auch einige Kampfflugzeuge wie der Tornado oder die amerikanische F-14 besitzen Schwenkflügel, die für den Flug bei unterschiedlichen Geschwindigkeiten mehr oder weniger stark angelegt werden. Die Auftriebsfläche ändere sich dabei jedoch nicht wesentlich, erklärt Lentink, sodass die Hauptvorteile einer Formveränderung ungenutzt blieben.

Forschung: David Lentink, Stan Kosman und Jan Wouter Kruyt, Leerstoelgroep Experimentele Zoölogie, Wageningen Universiteit, und Luchtvaart- en Ruimtevaarttechniek, Technische Universiteit Delft; und andere

WWW:
RoboSwift
Experimental Zoology, Uni Wageningen
Mauersegler
Variable Geometry Wing
In die Höhe gesaugt