Modebewusste Spatzen

Mittwoch, 4. Juli 2007, 19:01 • Rubrik Biologie.

Spatzen müssen mit der Zeit gehen, wenn sie es im Leben zu etwas bringen wollen. Diesen Schluss legt ein Experiment einer amerikanischen Biologiestudentin nahe. Spielte sie den Vögeln fast dreißig Jahre alte Tonaufnahmen männlicher Artgenossen vor, zeigten sich die Tiere wenig beeindruckt. Das berichtet das Magazin “New Scientist” in seiner neuen Ausgabe.

Männliche Vögel reagierten weniger aggressiv auf die alten Aufnahmen als auf solche heutiger Gesänge, fand Elizabeth Derryberry von der Duke University. Weibliche Tiere legten zudem eine geringere Paarungsbereitschaft mit den vermeintlichen Galanen an den Tag. Nach Ansicht der Forscherin bestätigen ihre Beobachtungen, dass die Evolution des Signalsystems zur Entstehung neuer Arten beitragen kann, indem sie den Genaustausch zwischen “klassisch” und “modern” veranlagten Individuen verringert.

Derryberry führte ihre Versuche mit Dachsammern (Zonotrichia leucophrys) durch. Wie bei vielen anderen Singvögeln, produzieren die Männchen ausgefeilte Gesänge, um Rivalen in die Schranken zu weisen und Weibchen zu beeindrucken. In den letzten Jahrzehnten haben sich diese Pfiff- und Trillerfolgen allerdings verändert: Die heutigen Versionen werden etwas langsamer vorgetragen und sind etwas niederfrequenter als jene, die im Jahr 1979 aufgenommen wurden.

Vogelkundler wissen seit langem, dass es bei einzelnen Vogelarten ausgeprägte regionale Dialekte gibt und dass der Gesang auch an die jeweilige Umgebung angepasst werden kann – beispielsweise an das Verkehrsrauschen in einer Großstadt. Die neuen Resultate zeigten, dass solche Varianten binnen relativ kurzer Zeit entstehen und merklichen Einfluss auf die Effizienz der innerartlichen Signale haben könnten, folgert Derryberry im Fachblatt “Evolution”.

Forschung: Elizabeth P. Derryberry, Biology Department, Duke University, Durham, North Carolina

Veröffentlichung Evolution, DOI 10.1111/j.1558-5646.2007.00154.x

WWW:
New Scientist
Biology Department, Duke University
Zonotrichia leucophrys
Vocal Communication in Birds

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