Säuglinge sind auf Sprache programmiert

Dienstag, 5. Juni 2007, 15:37 • Rubrik Kultur, Psychologie.

Wer sich eine neue Sprache aneignen will, muss neben den Vokabeln auch die Verknüpfungsregeln erlernen. Auf diese Aufgabe scheinen Säuglinge geradezu programmiert zu sein, haben amerikanische Psychologen ermittelt. Schon im Alter von sieben Monaten fahnden die Kleinen nach grammatikalischen Regeln – und wissen, wo diese am ehesten zu entdecken sind.

“Es sieht so aus, als würden Säuglinge Sprache eingehender analysieren als andere Signale”, erklärt Gary Marcus von der New York University. Die Gründe dafür seien zwar noch unklar. Die Art und Weise, wie die Säuglinge Regeln lernten und verallgemeinerten, könne sich jedoch durch dieses besondere Interesse an Sprachlauten erklären, so der Forscher.

Marcus und zwei Kollegen spielten Säuglingen immer wieder Folgen gesprochener Laute vor, die eine bestimmte Struktur aufwiesen. Beispielsweise hörten die kleinen Probanden zunächst Silbenfolgen wie “la ta ta”, in denen die zweite Silbe wiederholt wurde. Wurden ihnen nach einiger Zeit Folgen mit einer anderen Struktur vorgespielt, beispielsweise “de de ko”, reagierten sie darauf mit gesteigerter Aufmerksamkeit.

Bestanden sowohl die Lern- als auch die Testfolgen aus Klängen von Musikinstrumenten oder aus Tierlauten, blieb dieser Effekt aus. Allerdings konnten die Säuglinge Regeln auf solche nicht-sprachliche Lautfolgen anwenden, die sie anhand von Silbenfolgen erlernt hatten, berichten die Forscher im Fachblatt “Psychological Science”. Ein möglicher Grund für die Bevorzugung von Sprache sei, dass diese ein guter Informationsträger sei. Vielleicht seien es aber auch besondere akustische Eigenschaften, die das Regelsuchsystem der Säuglinge aktivierten.

Forschung: Gary F. Marcus, Keith J. Fernandes und Scott P. Johnson, Department of Psychology, New York University, New York

Veröffentlichung Psychological Science, Vol. 18(5)

WWW:
Infant Language Center, New York University
Spracherwerb und Sprachentwicklungsstörungen
Deutsche Sprachentwicklungsstudie
Unclear of Yoda’s Syntax the Principles Are

Lesen Sie dazu im Scienceticker:
Säuglinge erkennen “unmögliche” Objekte
Geboren, um zu kommunizieren

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