Tödliche Schimpansinnen

Montag, 14. Mai 2007, 18:01 • Rubrik Anthropologie, Biologie.

Nicht nur männliche, auch weibliche Schimpansen sind zu extremer Gewalt fähig, bestätigen Beobachtungen schottischer und amerikanischer Biologen. Die Forscher verfolgten, wie mehrere Weibchen einer Gruppe gemeinschaftlich ein anderes Weibchen attackierten und dessen Junges töteten. Eine mögliche Erklärung für dieses Verhalten liegt in der Konkurrenz um Nahrung.

Über ähnliche Kindestötungen habe die Primatenforscherin Jane Goodall schon vor über 30 Jahren berichtet, schreibt die Gruppe um Klaus Zuberbühler von der University of St Andrews im Fachblatt “Current Biology”. Dabei hätten zwei Weibchen – Mutter und Tochter – das getötete Junge sogar verspeist. Es sei jedoch nicht klar gewesen, ob es sich dabei um ein abnormes Verhalten gehandelt habe.

Zuberbühler und Kollegen führten ihre Beobachtungen im ugandischen Budongo Forest durch. Zwei der Forscher wurden Zeuge, wie sechs Weibchen aus einer dort lebenden Schimpansengruppe gemeinsam ein fremdes Weibchen angriffen und verletzten. Schließlich entrissen sie dem Weibchen sein Junges und bissen dieses in Kopf und Hals. In zwei weiteren Fällen gibt es zumindest starke Hinweise auf vergleichbare Kindestötungen, in einem Fall gehörten Mutter und Angreiferinnen zur gleichen Gruppe.

“Diese Beobachtungen dokumentieren ein systematisches Muster tödlich verlaufender Angriffe durch weibliche Schimpansen”, schreiben die Forscher. Alle drei Attacken hätten stattgefunden, nachdem aus dem Umland eingewanderte Tiere den Bestand in dem Gebiet nahezu verdoppelt hätten. Da gleichzeitig das Zahlenverhältnis von Männchen zu Weibchen gesunken sei, habe die Gruppe ihr Territorium möglicherweise nicht genügend stark ausdehnen können. Die gesteigerte Konkurrenz um gute Plätze zur Nahrungssuche und um Geschlechtspartner liefere vielleicht eine Erklärung für die weibliche Aggressivität.

Forschung: Simon W. Townsend, Katie E. Slocombe und Klaus Zuberbühler, School of Psychology, University of St Andrews, St Andrews, und Melissa Emery Thompson, Department of Anthropology, Harvard University, Cambridge, Massachusetts

Veröffentlichung Current Biology, Vol. 17(10), R355-6

WWW:
Scottish Primate Research Group, University of St Andrews
Chimpanzee

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