Dreck hebt die Stimmung

Kleine Kinder lieben es, im Dreck zu spielen. Aus gutem Grund, vermuten britische Neurowissenschaftler. Konfrontierten sie Mäuse mit harmlosen Bodenbakterien, legten die Tiere Verhaltensänderungen an den Tag, wie sie auch nach der Gabe von Antidepressiva beobachtet werden.

“Diese Arbeit hilft uns zu verstehen, wie der Körper mit dem Gehirn kommuniziert und warum ein intaktes Immunsystem so wichtig für die geistige Gesundheit ist”, erklärt Christopher Lowry von der University of Bristol. “Möglicherweise sollten wir alle erwägen, etwas mehr im Dreck zu spielen.”

Lowry und seine Kollegen sprühten Labormäusen durch Hitze abgetötete Bakterien der Art Mycobacterium vaccae in die Luftröhre. Wie die Forscher im Fachblatt “Neuroscience” berichten, aktivierte die Behandlung eine Gruppe von Serotonin ausschüttenden Nervenzellen im Stammhirn, den dorsalen Raphekern. Die Wirkung dieses Botenstoffs wird durch einige Medikamente gegen Depressionen verstärkt. Und tatsächlich mühten sich die behandelten Tiere bei einem Schwimmtest deutlich länger ab als Kontrolltiere – ebenso wie nach der Verabreichung der entsprechenden Wirkstoffe.

Den Anstoß zu den Untersuchungen habe die Beobachtung gegeben, dass Krebspatienten nach der Gabe von Mycobacterium vaccae über eine gesteigerte Lebensqualität berichtet hätten, so die Forscher. Ihrer Ansicht nach sprechen die neuen Resultate für die Annahme, dass sich die Psyche über eine Aktivierung des Immunsystems beeinflussen lässt. Dafür scheinen jedoch nur bestimmte Reize in Frage zu kommen: Nach Verabreichung von Ovalbumin, dem Hauptbestandteil von Eiklar, war keine Aktivierung im Stammhirn zu beobachten.

Forschung: Christopher A. Lowry und Stafford L. Lightman, Henry Wellcome Laboratories for Integrative Neuroscience and Endocrinology, University of Bristol; und andere

Veröffentlichung Neuroscience, im Druck, DOI 10.1016/j.neuroscience.2007.01.067

WWW:
Behavioural Neuroscience Group, University of Bristol
Dreck trainiert das Immunsystem
Physical Clues to Suicide