Riesiger Sauropode in Spanien entdeckt

Die fossilen Überreste eines bereits 2004 in Spanien entdeckten Sauropoden beweisen, dass auch in Europa vor 150 Millionen Jahren riesige Pflanzenfresser lebten: Knochen, die nahe des ostspanischen Riodeva ausgegraben wurden, gehörten einem 30 bis 37 Meter langen Tier. Das legt die jetzt veröffentlichte Analyse spanischer Paläontologen nahe. Vergleichbare Saurier wurden bisher nur in Nordamerika und Afrika gefunden.

Rekonstruktion des spanischen Sauropoden. Quelle: Science/ Illustration: Carin L. Cain

Das Tier könnte zwischen 40 und 48 Tonnen gewogen haben, schätzen seine Entdecker. Das Gewicht entspricht sechs bis sieben erwachsenen Elefanten. Die Forscher Rafael Royo-Torres, Alberto Cobos und Luis Alcala von der Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis haben den bisher unbekannten Sauropden in Anlehnung an den Fundort “Turiasaurus riodevensis” getauft. Sie stellen ihren Fund im Magazin “Science” vor.

Bild rechts: Das linke Vorderbein des Sauropoden erreichte eine Höhe von 3,50 Metern.
Foto: Science

Wie groß und schwer das Tier zu Lebzeiten war, lässt sich nur ungefähr angeben. Neben den Schenkelknochen und einzelner Zähne konnten nur Fragmente des Schädels und einiger Knochen geborgen werden. Allerdings genügen diese Überreste, um die Neuentdeckung mit jenen Sauropoden vergleichen zu können, die aus Portugal, Frankreich, Großbritannien und Spanien bekannt sind. Demnach handelt es sich offenbar um ein früheres, primitiveres Exemplar.

Der Fundort Riodeva liegt in der Provinz Teruel, die bereits für ihre zahlreichen Fossilien aus Jura und Kreide bekannt ist.

Zähne des Turiasaurus riodevensis. Foto: Science

Forschung: R. Royo-Torres, A. Cobos, L. Alcala, Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis, Teruel, Spanien; Veröffentlichung in Science Vol. 314, 22.12.2006, pp 1925-1927

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Sauropoden
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