Schwebekern im Kolibrigehirn

Kameraleute hätten allen Grund, auf Kolibris neidisch zu sein. Das haben zwei kanadische Neurowissenschaftler beim Vergleich der Gehirne von 35 Vogelarten entdeckt. Bei den fliegenden Juwelen ist demnach eine Hirnregion besonders stark entwickelt, die selbst unter schwierigen Umständen für ein ruhiges Bild sorgt.

Ungeachtet der Winzigkeit des Kolibrigehirns sei der Unterschied offensichtlich, erklärt Doug Wong-Wylie von der University of Alberta. “Als wir uns diese Exemplare anschauten, fiel uns sofort auf, dass Kolibris anders sind.” Vermutlich verfügten die Vögel über eine exzellente Körper-Auge-Koordination - mit eine Voraussetzung für ihre Fähigkeit, über längere Zeit auf der Stelle zu schweben und Nektar aus Blüten zu trinken.

Wong-Wylie und sein Kollege Andrew Iwaniuk verglichen Schnitte durch die Gehirne von neun Kolibri- und 28 anderen Vogelarten. Insbesondere interessierten sie sich für das akzessorische optische System. Dieses System von Gehirnkernen verknüpft Signale aus den Augen mit Information aus Gleichgewichts- und anderen Körpersinnen, um letztlich das Netzhautbild stabil zu halten. Gemessen an der Gesamtmasse des Hirns, ist einer dieser Kerne bei Kolibris bis zu fünfmal größer als bei anderen Vögeln, berichten die Forscher im “Journal of Comparative Neurology”.

Ebenfalls leicht vergrößert ist der Kern mit der Bezeichnung Nucleus lentiformis mesencephali bei Eisvogel, Honigfresser und Amerikanischem Turmfalken - drei Vogelarten, die ebenfalls über begrenzte Schwebefähigkeiten verfügen. Nach Ansicht der Forscher bekräftigt dieser Befund ihre Hypothese, “dass der Kern den Kolibris hilft, fliegenderweise eine stationäre Position im Raum zu halten”.

Forschung: Andrew N. Iwaniuk und Douglas R. Wong-Wylie, Department of Psychology und Centre for Neuroscience, University of Alberta, Edmonton

Veröffentlichung Journal of Comparative Neurology, Vol. 500(2), pp 211-21, DOI 10.1002/cne.21098

WWW:
Bird Brains Lab, University of Alberta
The Accessory Optic System
Hummingbirds

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