Dunkle Energie früh am Werk

Schon seit seiner Jugend wird das Universum von einer rätselhaften Kraft aufgebläht. Zu diesem Schluss kommen amerikanische Astronomen nach der Beobachtung von weit entfernten Sternexplosionen. Die Dunkle Energie ist demnach kein neues Phänomen, sondern war bereits vor mindestens neun Milliarden Jahren “spürbar”, wenige Milliarden Jahre nach dem Urknall.

Viele Kosmologen nehmen heute an, dass reguläre Materie und Dunkle Materie nur einen kleinen Teil des Universums ausmachen. “Obwohl die Dunkle Energie über 70 Prozent der Energie im Universums stellt, wissen wir nur wenig über sie, daher ist jeder Hinweis wertvoll”, erklärt Adam Riess von der Johns Hopkins University und vom Space Telescope Science Institute in Baltimore.

Erst im Jahr 1998 hatten Riess und Kollegen erste Hinweise darauf gefunden, dass sich die Expansion des Universums beschleunigt. In Fortführung ihrer früheren Studien beobachteten die Forscher nun 24 ferne Supernovae vom Typ Ia. Diesem Typ von Sternexplosionen wird eine feste Leuchtkraft zugeschrieben, sodass aus der gemessenen Helligkeit auf die jeweilige Entfernung geschlossen werden kann. Dies liefert wiederum Hinweise auf die Größe des Universums zum Zeitpunkt der Explosion.

Indem sie die Supernovae gewissermaßen als Fahrtenschreiber nutzten, konnten die Forscher die Ausdehnungsgeschwindigkeit des Universums abschätzen. Demnach machte sich vor spätestens neun Milliarden Jahren eine Gegenkraft zur bremsend wirkenden Gravitation bemerkbar und verlieh der Expansion neuen Schwung. Laut Riess ist dieses Resultat umso wichtiger, als es Hypothesen zur Natur der Dunklen Energie ausschließen hilft.

Forschung: Alan Riess und Louis-Gregory Strolger, Department of Physics & Astronomy, Johns Hopkins University, Baltimore, Department of Physics and Astronomy, University of Western Kentucky, Bowling Green, und Space Telescope Science Institute, Baltimore, Maryland; und andere

Zur Veröffentlichung akzeptiert von Astrophysical Journal

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Hubble
Physik von Typ-Ia-Supernovae
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