Vogelspinnen laufen auf Seide

Wenn sich Vogelspinnen hoch hinauswagen, sind sie bestens gesichert. Deutsche und amerikanische Forscher haben entdeckt, dass zumindest eine Art auch an den Füßen Spinndrüsen besitzt und deren Seide als Hafthilfe nutzt. Über ihre Beobachtungen berichtet die Gruppe im Magazin “Nature”.

Vogelspinne. Foto: Senta Niederegger / MPI für Entwicklungsbiologie, Tübingen

Derzeit sei noch unklar, ob die Spinnorgane an den Füßen eine urtümliche Errungenschaft oder aber eine Neuentwicklung der Vogelspinnen darstellten, schreiben Stanislav Gorb vom Stuttgarter Max-Planck-Institut für Metallforschung und seine Kollegen. Die eingehende Untersuchung der Strukturen könne neue Einblicke in Ursprung und Entwicklung der Spinnenseide liefern.

Spinnen tragen an den Füßen kleine Klauen und Abertausende von Haaren, die für Bodenhaftung sorgen. Gorb und Kollegen fanden nun, dass die Vogelspinne Aphonopelma seemanni über einen dritten Haftmechanismus verfügt: An den Füßen der Tiere sitzen Tausendstel Millimeter zapfenförmige “Düsen”, durch die Seide gegen die Unterlage gepresst werden kann. Laufen die Spinnen über eine Glasplatte, hinterlassen sie eine Spur winziger Tröpfchen und Fäden.

Versuchsweise ließen die Forscher ihre Studienobjekte eine senkrecht gestellte Glasplatte emporlaufen. Gerieten die Spinnen dabei ins Rutschen, traten die Spinndrüsen an allen acht Füßen in Aktion, bremsten die Rutschbewegung und verhinderten so den drohenden Absturz. Dabei hielten die Tiere ihre Fußglieder derart, dass die Spinnzapfen in direktem Kontakt mit der Unterlage waren, die Fußhaare jedoch Abstand dazu hatten.

Forschung: Stanislav N. Gorb und Senta Niederegger, Evolutionary Biomaterials Group, MPI für Metallforschung, Stuttgart, und MPI für Entwicklungsbiologie, Tübingen; Adam Summers, UC Irvine; und andere; Veröffentlichung in “Nature”, Vol. 443, 28. September 2006, p 407, DOI 10.1038/443407a

WWW:
Max-Planck-Institut für Metallforschung
- Evolutionary Biomaterials Group
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