Brauner Zwerg in fernem Sonnensystem entdeckt

Astrophysiker der Universität Jena haben einen Braunen Zwerg entdeckt, der den Stern “HD 3651″ umkreist. Der Stern ist etwa 36 Lichtjahre von uns entfernt und befindet sich im Sternbild “Fische”.

HD 3651 und sein leuchtschwacher Begleiter, im Juni 2006 mit der Infrarotkamera der Europäischen Südsternwarte (ESO) aufgenommen. Foto: FSU/ESO

Die Astronomen der Jenaer Universität beobachten bekannte Planeten-Muttersterne jeweils über mehrere Jahre. Auf den aufgenommenen Bildern halten sie dann nach Objekten in der Nähe der Muttersterne Ausschau. Sie prüfen, ob sich diese Objekte mit den Sternen mitbewegen. Auf diese Weise wurde “HD 3651″ in den vergangenen drei Jahren sowohl mit dem “New Technology Telescope” der Europäischen Südsternwarte (ESO) in Chile als auch mit dem “United Kingdom Infrared Telescope” auf Hawaii beobachtet.

“HD 3651 B”, so der Name des neu entdeckten Begleiters, gehört mit einer Masse, die zwischen dem 20- bzw. 60fachen der Jupitermasse liegt, zur Gruppe der Braunen Zwerge. Diese Objekte nehmen eine Zwischenstellung zwischen Sternen und Planeten ein.

“Braune Zwerge haben nicht genug Masse, um mittels Kernfusion kontinuierlich in ihrem Inneren Energie zu produzieren, wie es etwa unsere Sonne tut. Deshalb ist es so schwierig, Braune Zwerge überhaupt aufzuspüren”, erklärt Markus Mugrauer, Doktorand am Lehrstuhl für Astrophysik der Jenaer Universität und einer der Entdecker von “HD 3651 B”. Gerade einmal 500 bis 600 Grad Celsius betrage die Temperatur an der Oberfläche des neu gefundenen Begleiters. Seine Leuchtkraft sei etwa 300.000 Mal geringer als die unserer Sonne. Damit sei “HD 3651 B” einer der leuchtschwächsten Braunen Zwerge, die bisher in der Sonnenumgebung aufgespürt werden konnten.

Ihre Entdeckung stellen die Forscher im Fachjournal “Monthly Notices of the Royal Astronomical Society” vor. Der fachwelt wurde die Entdeckung breits am vergangenen Mittwoch bei der Generalversammlung der Internationalen Astronomischen Union in Prag präsentiert.

Forschung: M. Mugrauer, A. Seifahrt, R. Neuhäuser, T. Mazeh, in “Monthly Notices of the Royal Astronomical Society”, 2006

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Abstract: http://arxiv.org/abs/astro-ph/0608484
Astrophysikalisches Institut der Friedrich-Schiller-Universität Jena: Mehr Infos und Bilder