Hummeln mögen warmen Treibstoff

Mittwoch, 2. August 2006, 19:07 • Rubrik Biologie.

Hummeln wissen es durchaus zu schätzen, wenn ihnen eine Blume vorgewärmten Nektar bietet. Das berichten britische Forscher im Magazin “Nature”. Die Tiere steuern bevorzugt Blüten mit einer erhöhten Temperatur an und können sogar lernen, dieses Merkmal mit einer bestimmten Blütenfarbe zu verknüpfen.

Foto: Bienengruppe Würzburg, Universität Würzburg

Für Insekten, die ihre Körpertemperatur über der Umgebungstemperatur halten müssten, könne vorgewärmter Nektar eine echte Energieersparnis bedeuten, schreiben Adrian Dyer von der University of Cambridge und seine Kollegen. “Pflanzen modulieren vielleicht ihre Temperatur, um Bestäuber anzulocken, und dies könnte eine weit verbreitete Blütenanpassung sein.”

Dyer und Kollegen ließen Hummeln (Bombus terrestris) auf einer künstlichen Blumenwiese mit zwei Zuckerwasser-Tränken ausschwärmen. Eine dieser Tränken war nicht beheizt, die Temperatur der anderen lag bis zu elf Grad Celsius über der Umgebungstemperatur. Tatsächlich legten die Tiere mit der Zeit eine immer stärkere Präferenz für die beheizte Tränke an den Tag.

Die Forscher erweiterten ihre Anordnung auf acht “Blüten”, von denen jeweils vier rosa und beheizt bzw. violett und nicht beheizt waren. Auch dann, wenn die Blüten zufällig neu positioniert wurden, landeten die Hummeln gut ein Drittel häufiger auf den wärmeren Tränken. Ähnlich ausgeprägt war ihre Vorliebe, wenn statt der rosafarbenen die violetten Blüten beheizt waren. Dagegen zeigten sie keinerlei Farbpräferenz, wenn alle Blüten die gleiche Temperatur aufwiesen.

Forschung: Adrian G. Dyer, Department of Plant Sciences, University of Cambridge, und Lars Chittka, Biological and Chemical Sciences, Queen Mary College, University of London; und andere; Veröffentlichung in “Nature”, Vol. 442, 3. August 2006, p 525, DOI 10.1038/442525a

WWW:
Department of Plant Sciences, University of Cambridge
Chittka Lab, QMUL
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