Plutomonde getauft

Donnerstag, 22. Juni 2006, 18:26 • Rubrik Astronomie.

Nix und Hydra sind die offiziellen Namen der beiden neu entdeckten Plutomonde. Das hat die Internationale Astronomische Union (IAU) beschlossen.

Der Pluto mit seinen Monden. Die Aufnahme gelang dem Weltraumteleskop Hubble am 15.2.2006. Quelle: NASA/Space Telescope Science Institute (STScI)

“Wir sind hoch erfreut über die Entscheidung der IAU”, erklärt Alan Stern vom Southwest Research Institute in Boulder. Der Forscher und seine Kollegen, darunter Hal Weaver von der Johns Hopkins University in Baltimore, hatten die etwa 48 und 165 Kilometer großen Objekte im Mai letzten Jahres erspäht.

Das neunköpfige Entdeckerteam hatte Hydra und Nix als Namen für S/2005 P1 und S/2005 P2 vorgeschlagen. Hydra ist in der griechischen Mythologie ein neunköpfiges Monster und ist damit nach Ansicht der Forscher eine angemessene Namensgeberin für den – nach klassischer Zählung – neunten Planeten des Sonnensystems.

Bei Nyx handelt es sich dagegen um die “Urgöttin” der Nacht und die Mutter von Charon – jenem Fährmann, der die Verstorbenen über den Totenfluss in die Unterwelt bringt und als Namensgeber für den großen Begleiter Plutos firmiert. Pluto wiederum ist nach dem Herrscher der Unterwelt in der römischen Mythologie benannt. Die Schreibweise Nix wurde gewählt, da die Bezeichnung Nyx bereits an einen Asteroiden vergeben war.

Laut Mitteilung der Johns Hopkins University sollen die Initialen der Namen auch auf die Sonde New Horizons anspielen. Die Sonde ist derzeit unterwegs zum Pluto und seinen Begleitern und soll ihr Ziel in neun Jahren erreichen. “In den kommenden Jahren wird man noch einiges von Nix und Hydra hören”, prophezeit Stern.

Forschung: S. Alan Stern, Southwest Research Institute, Boulder, Colorado; Harold A. Weaver, Johns Hopkins Applied Physics Laboratory, Laurel, Maryland; Max Mutchler, Space Telescope Science Institute, Baltimore, Maryland; und andere

WWW:
Pluto
New Horizons
Internationale Astronomische Union

Lesen Sie dazu im Scienceticker:
Plutosonde absolviert Zielübungen
Und in der alten Version:
Plutomonde besitzen ähnliche Farbe

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