Neue Asteroidenfamilie entdeckt

Donnerstag, 8. Juni 2006, 23:39 • Rubrik Astronomie.

Eine neue Familie von Asteroiden haben amerikanische Astronomen entdeckt. Bestehend aus dem großen Asteroid Datura und sechs kleineren Gesteinsbrocken, dürfte die Gruppe auf eine Kollision zurückgehen, die sich vor etwa 450.000 Jahren zwischen Mars und Jupiter ereignete.

Spuren des gewaltsamen Ereignisses könnten sich auch auf der Erde finden, glauben David Nesvorný vom Southwest Research Institute in Boulder und seine Kollegen. “Eine Welle mikrometergroßer Datura-Partikel könnte die Erde nur wenige Jahrtausende nach der Entstehung der Gruppe erreicht haben.” Diese Partikel ließen sich vielleicht am Meeresgrund oder im Eis der Antarktis nachweisen, schreiben die Forscher im Magazin “Science”.

Nesvorný und Kollegen verglichen die Bahnen von über 260.000 relativ ausführlich beobachteten Asteroiden. Anhand der Form der Bahnen und ihrer Orientierung im Raum konnten die Forscher zwei bereits bekannte und eine neue Asteroidenfamilie identifizieren. Letztere besteht aus dem etwa zehn Kilometer großen Asteroiden Datura und sechs Objekten von 1 bis 2,5 Kilometer Durchmesser.

Es sei extrem unwahrscheinlich, dass die sieben Asteroiden rein zufällig auf nahezu identischen Bahnen um die Sonne zögen, so die Forscher. Vielmehr deuteten die geringen Geschwindigkeitsunterschiede und die Größenverteilung darauf hin, dass es sich um Trümmer eines etwa 15 Kilometer großen Mutterkörpers handle, der von einem kleineren Asteroiden getroffen worden sei. Ein solches Ereignis könne die rasche Eigendrehung von Datura erklären.

Forschung: David Nesvorný, David Vokrouhlický und William F. Bottke, Department of Space Studies, Southwest Research Institute, Boulder, Colorado

Veröffentlichung Science, Vol. 312, 9. Juni 2006, p 1490, DOI 10.1126/science.1126175

WWW:
Space Studies, SWRI
Asteroids
Bahnsimulation Datura
Asteroid Observing Services, Lowell Observatory

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