Mehr Grün an künftigen Vulkanschloten

Mittwoch, 7. Juni 2006, 22:36 • Rubrik Biologie, Geologie.

Wenn ein Vulkan zu neuem Leben erwacht, verrät sich dies häufig durch Erdbeben und Verformungen der Oberfläche. An welcher Stelle des Bergs die Lava vermutlich austreten wird, lässt sich ebenfalls vorhersagen, hat eine internationale Forschergruppe entdeckt. An künftigen Schloten wächst die Vegetation demnach besonders üppig, berichtet das Magazin “New Scientist” in seiner neuen Ausgabe.

Wenn sich die Magma ihren Weg durch den Untergrund bahnt, dringt sie in bereits vorhandene Klüfte und Spalten ein und drückt diese auseinander. Nicht immer gingen damit jedoch deutliche Bewegungen an der Oberfläche einher, erläutern die Forscher um Nicolas Houlié von der University of California, Berkeley. Umso schwieriger sei es, die Austrittsstelle der Lava vorherzusagen.

Houlié und Kollegen untersuchten nun, ob an den Vulkanflanken wachsende Pflanzen entsprechende Hinweise liefern können. Dazu analysierten die Forscher Satellitendaten über den Ätna auf Sizilien und den Nyiragongo in der Demokratischen Republik Kongo. Anhand der Lichtreflexion im sichtbaren und infraroten Bereich konnten sie den Zustand der Vegetation an den Vulkanhängen abschätzen. Dort, wo bei späteren Ausbrüchen Lava austrat, wuchsen die Pflanzen demnach besonders dicht und kräftig.

Dieser Effekt war bis zu zwei Jahre vor dem Ausbruch erkennbar, berichten die Forscher im Fachblatt “Earth and Planetary Science Letters”. Ursache könnten eine bessere Wasserversorgung der Wurzeln in den zahlreichen Spalten im Untergrund oder austretendes Kohlendioxid sein, vermuten sie. Die neuen Resultate könnten vielleicht bei der Entwicklung von Evakuierungsplänen hilfreich sein.

Forschung: Nicolas Houlié, Berkeley Seismological Laboratory, University of California, Berkeley; Jean-Christophe Komorowski, Equipe de Volcanologie, Institut de Physique du Globe de Paris; und andere

Veröffentlichung Earth and Planetary Science Letters, Vol. 246(3-4), pp 231-40, DOI 10.1016/j.epsl.2006.03.039

WWW:
New Scientist
Berkeley Seismological Laboratory
Stromboli Online – Vulkane der Welt
Measuring Vegetation

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